El hongo Maitake es un hongo perenne que a menudo crece en el mismo lugar durante varios años seguidos. Ocurre más productivamente en las regiones del noreste de los Estados Unidos, pero se ha encontrado tan al oeste como Idaho. La planta se encuentra principalmente en árboles o tocones muertos o moribundos, generalmente alrededor de la base. También se puede encontrar creciendo a partir de raíces podridas y podridas. Prefiere robles, aunque también crecerá en otras maderas duras caducifolias como Elm, Maple, Blackgum y Beech. Tiende a preferir el límite entre las áreas boscosas y los campos abiertos. Se puede cultivar e incluso cultivar en casa, aunque generalmente no crecerá tan bien como en la naturaleza. Por lo general, puede encontrar el hongo durante los meses de otoño. Crecen en grupos cerca del pie de los robles y pueden alcanzar 50 cm de diámetro de la base. Un grupo puede pesar hasta 45 kg (100 lbs). Maitake tiene una apariencia ondulante y florida que se asemeja a las mariposas bailando, de ahí uno de sus nombres comunes, el hongo bailando.

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